Врагу удается организовать высокую плотность огня всех видов оружия и усилить сопротивление.

При этом советское командование не сомневается в окончательном успехе операции по разгрому окруженного в районе Сталинграда врага. В личном секретном послании И.В. Сталина премьер-министру Черчиллю 16 января 1943 года, говорится: «Операции наших войск на фронтах против немцев идут неплохо. Заканчиваем ликвидацию окруженной группы немецких войск под Сталинградом».

16 января 1943 года войска Донского фронта продолжают преследование отходящего противника в направлении Большая Россошка, сжимая кольцо окружения противника. В течение дня наши войска продвинулись ещё на 8 – 10 км.

Советское командование, организовав воздушную блокаду, успешно ее осуществляет при помощи авиации и зенитной артиллерии. Десятки немецких самолетов сбиваются, не долетев до цели. Надежды врага на воздушный мост не оправдались. Э. Манштейн писал: «Потери транспортной авиации в дневное время стали слишком велики. Теперь авиация могла снабжать армию только ночью или сбрасывая грузы на парашютах. При этом неизбежно значительная часть грузов не попадала по назначению».