В войсках Юго-Западного и Воронежского фронтов продолжается интенсивная подготовка к наступательной операции «Сатурн» на Среднем Дону.

В Сталинграде к 10 декабря 1942 года Паулюс держит против обессиленной и измученной непрерывными пятимесячными боями 62 й армии около одной трети своих сил. Атаки советских бойцов на Мамаев курган и через поселок Красный Октябрь на высоту 107,5 встречают не только упорное сопротивление гитлеровцев, но и сильные контратаки.

Положение серьезно осложняется ледовой обстановкой. Командование Сталинградского фронта организует переброску через Волгу боеприпасов и продовольствия самолетами У-2. Но они много сделать не могут, так как груз приходится сбрасывать на полосу шириной всего около 100 метров. Малейшая неточность, и груз падает в Волгу или к противнику. Доставка боеприпасов и продовольствия уменьшается, лед на Волге все крепнет.